¿Sabías que una enfermedad silenciosa puede estar dañando tu hígado sin que te des cuenta? En este artículo, desvelaremos los principales síntomas de la cirrosis hepática, desde los primeros signos de la fase inicial hasta las etapas más avanzadas y terminales de la enfermedad.
En una entrada anterior, exploramos los tipos de cirrosis, sus causas y las etapas de su desarrollo (puedes verlo aquí).
Lo más inquietante es que la cirrosis puede progresar sin mostrar señales evidentes durante mucho tiempo. ¿Estás preparado(a) para descubrir cómo identificarla antes de que sea demasiado tarde? ¡Sigue leyendo!
¿Cuáles son los primeros síntomas de cirrosis?
Las únicas excepciones son las complicaciones graves, tales como la hemorragia de las várices esofágicas y el cáncer hepático, que puede ocurrir incluso sin signos previos. Hablaremos sobre las mismas más adelante.
Cuando las funciones hepáticas ya están un poco comprometidas, podemos encontrar síntomas leves del hígado dañado:
- Náuseas,
- Vómitos,
- Indigestión,
- Pérdida de peso,
- Pérdida de apetito,
- Intenso mal aliento,
- Dolor abdominal,
- Constipación,
- Fatiga o debilidad sin explicación,
- Sangrado de las encías,
- Pérdida de cabello,
- Hinchazón (principalmente en el abdomen y en las piernas),
- Disfunción eréctil,
- Alteraciones en el ciclo menstrual.
¿Cómo son los síntomas de la cirrosis hepática avanzada?
En los casos avanzados de daño hepático, los síntomas incluyen:
- La ruptura de vasos sanguíneos con hematomas espontáneos en la piel,
- Ictericia (ojos y piel amarillentos),
- Orina oscura y heces claras,
- Aumento del hígado,
- Ginecomastia (aumento mamario en los hombres),
- Temblores,
- Calambres,
- Vómitos de sangre,
- Ascitis (acumulación de líquido en la cavidad abdominal),
- Encefalopatía hepática (síndrome que causa alteraciones cerebrales como somnolencia, desorientación y confusión mental).
Las complicaciones y síntomas de cirrosis hepática terminal
Cuando la cirrosis se encuentra en un grado muy avanzado (considerado como fase o etapa terminal), el paciente puede presentar las siguientes complicaciones severas:
– Nefropatía por IgA
Ciertos pacientes con cirrosis pueden presentar esta enfermedad renal, causada por la acumulación en los riñones de un anticuerpo llamado inmunoglobulina A .
– Síndrome hepatorrenal
Se trata de una insuficiencia renal aguda que por lo general indica un caso terminal .
El paciente que desarrolla este síndrome tiene una vida muy corta y el único tratamiento efectivo es el trasplante del hígado.
– Cáncer de hígado
Los pacientes con cirrosis tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de hígado , especialmente si la causa ha sido el alcohol o la hepatitis viral.
Clasificación de los signos de la cirrosis según su origen
Antes de continuar, cabe destacar que el término hipertensión portal se refiere a la alta presión de una vena de gran calibre del hígado llamada porta, hacia donde fluyen todas las otras venas del sistema digestivo.
Los pacientes con cirrosis suelen tener el hígado lleno de fibrosis, lo que puede causar la obstrucción de la llegada de la sangre al hígado por el sistema portal, aumentando así la presión dentro del mismo.
1- Síntomas originados por la insuficiencia hepática
– Encefalopatía hepática
El hígado es el órgano responsable de metabolizar innumerables sustancias tóxicas.
Entre los mismos pueden mencionarse desde pequeñas alteraciones mentales, hasta somnolencia, desorientación o incluso coma, en los casos más graves.
NO TE PIERDAS ESTO:
– Ictericia
El hígado con cirrosis no es capaz de eliminar la bilirrubina producida, que se acumula en el torrente sanguíneo.
Esta condición se denomina ictericia.
Además, la ictericia de la cirrosis suele dejar la orina oscura y las heces claras .
– Deficiencia de proteínas
El hígado es responsable de la producción de varias proteínas, incluyendo la albúmina. La falta de dicha proteína es uno de los factores que conducen a la formación de edemas y ascitis .
Otro nutriente producido en el hígado es la vitamina K, que está relacionada con la coagulación de la sangre.
La hemorragia digestiva causada por la ruptura de várices del esófago suelen ser muy severa, porque los pacientes presentan dificultad en parar el sangrado.
– Ginecomastia
El mal funcionamiento del hígado suele alterar el equilibrio de las hormonas sexuales.
2- Síntomas ocasionados por la hipertensión del sistema portal
– Circulación colateral y formación de várices
Cada vez que el flujo sanguíneo encuentra una obstrucción, necesita encontrar una manera alternativa de seguir fluyendo.
Cuando la sangre que debería pasar por la vena porta comienza a volver al corazón en grandes cantidades por las venas colaterales, las mismas se dilatan, formando así venas varicosas .
No obstante, dichas venas dilatadas también aparecen en los órganos, especialmente en el estómago, el intestino y el esófago, lo que lleva a la formación de várices en los mismos.
– Hemorragia digestiva
Las várices en el estómago y el esófago son un factor de riesgo para las hemorragias.
Las hemorragias de las venas varicosas del esófago producen vómitos con un gran volumen de sangre.
– Aumento del bazo
A menudo el médico sospecha de cirrosis cuando el examen físico detecta un bazo con tamaño demasiado grande.
– Bajo nivel de glóbulos rojos, blancos y plaquetas
Una de las funciones del bazo es eliminar las células sanguíneas viejas cada vez que la sangre pasa a través del mismo.
La hipertensión portal hace que la sangre que debería ir desde allí hacia el hígado se congestione, haciendo que permanezca por más tiempo dentro del bazo.
– Ascitis
Esta condición se refiere a la acumulación de agua dentro de la cavidad abdominal.
Un paciente con cirrosis puede llegar a acumular más de 10 litros de líquido dentro de la cavidad peritoneal.
¿La cirrosis hepática tiene cura?
Para ver la respuesta a esta y varias otras preguntas sobre dicha enfermedad, te recomendamos que veas estos artículos:
Además, en dicho artículo sabrás cómo es realizado el diagnóstico médico de la enfermedad.
Preguntas Frecuentes
- ¿Cómo se manifiestan los problemas digestivos en una persona con cirrosis?
Las personas con cirrosis suelen experimentar problemas digestivos como hinchazón abdominal, especialmente después de comer, debido a la acumulación de líquido (ascitis) en el abdomen. También puede haber episodios de diarrea, estreñimiento y sensación de plenitud rápida.
- ¿Es normal tener dolor en el abdomen o el hígado en la cirrosis?
Sí, el dolor abdominal o en el área del hígado es común, especialmente en las etapas avanzadas. El malestar suele sentirse en el cuadrante superior derecho del abdomen y puede variar en intensidad, desde una molestia leve hasta un dolor agudo.
- ¿Cómo afecta la cirrosis al estado mental o neurológico?
En etapas avanzadas, la cirrosis puede causar encefalopatía hepática, que provoca confusión, problemas de memoria, dificultad para concentrarse y cambios en el comportamiento. Estos síntomas se deben a la acumulación de toxinas en el cerebro, ya que el hígado no las puede eliminar eficazmente.
- ¿Qué problemas relacionados con la coagulación de la sangre pueden surgir con la cirrosis?
La cirrosis afecta la producción de proteínas esenciales para la coagulación, lo que puede llevar a una mayor tendencia a sangrar o a la formación de moretones. Esto puede traducirse en sangrados nasales frecuentes, encías sangrantes o aparición de manchas rojas en la piel.
- ¿Qué papel juega la fatiga en la cirrosis hepática?
La fatiga es uno de los primeros y más persistentes síntomas de la cirrosis. Esto ocurre debido a la incapacidad del hígado para filtrar correctamente las toxinas del cuerpo, lo que afecta los niveles de energía. Además, la desnutrición y la anemia, que también son comunes en la cirrosis, contribuyen al agotamiento crónico.
Otros consejos e informaciones sobre las enfermedades del hígado
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- Cómo curar el hígado graso
- Medicinas naturales para el hígado
Esperamos que estas informaciones sobre los síntomas de la cirrosis te sean de mucha utilidad. Identifícalos lo antes posible y actúa a tiempo. Muchas gracias por tu visita y, si lo deseas, déjanos tus comentarios o preguntas relacionadas más abajo. ¡Tu participación es muy valiosa para nosotros!
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