En el vasto universo de la mente humana, existen misterios que aún desafían nuestra comprensión. Hoy, nos adentraremos en uno de ellos: la demencia senil. Esta condición, que suele afectar a las personas mayores, generalmente a partir de los 65 años, es más que una simple pérdida de memoria. Es un viaje a través de un laberinto de confusión, donde las habilidades más básicas de la vida cotidiana se desvanecen lentamente.
La demencia senil es como un ladrón en la noche, robando pedazos de la personalidad y la independencia de una persona. Su principal característica es el daño y la degeneración de las células cerebrales, responsables de la pérdida progresiva de las capacidades indispensables para la vida cotidiana.
Pero, ¿qué pasaría si te dijéramos que hay formas de ralentizar este proceso degenerativo? ¿Y si te dijéramos que, en muchos casos, un tratamiento adecuado y cambios saludables en el estilo de vida pueden marcar la diferencia?
Acompáñanos en este viaje, mientras desentrañamos las causas y síntomas de demencia senil, una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo. Porque, aunque puede ser un desafío, no tiene por qué ser una sentencia.
Factores de riesgo y causas de la demencia senil
Existen varios tipos de demencia senil, pero las dos formas más frecuentes son el Mal de Alzheimer y la demencia vascular.
Esta última puede ser desencadenada por múltiples y pequeños ACVs (accidentes cerebrovasculares) u otra condición que cause una lesión de los pequeños vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.
Este tipo de problema mental es ocasionado por la muerte de neuronas y/o la pérdida de comunicación entre las mismas.
Muchos factores interfieren en el funcionamiento del cerebro humano y los investigadores ya han descubierto muchos de ellos.
Sin embargo, aún no se ha logrado armar todo el rompecabezas para entender por completo cómo se desarrolla la demencia senil en una persona.
Entre los factores de riesgo más conocidos podemos mencionar:
- el alcoholismo,
- el consumo excesivo de esteroides,
- la deficiencia de tiamina y niacina (vitaminas del grupo B),
- la exposición exagerada del paciente al mercurio o al plomo.
Algunos medicamentos utilizados para tratar enfermedades tales como la esclerosis múltiple, la encefalitis bacteriana o viral, la enfermedad de Parkinson y la de Huntington, también pueden producir daños cerebrales que lleven a la demencia senil.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
La sospecha de la existencia de este tipo de enfermedad ocurre cuando dos o más funciones mentales básicas hayan sido significativamente afectadas sin haber pérdida de la conciencia.
Asimismo, el médico suele confirmar su diagnóstico solo después de descartar otros trastornos, cuyos síntomas también sean la confusión y la pérdida temporal de la memoria.
Para esto, normalmente se observa el historial clínico del paciente, buscando posibles casos de demencia senil entre sus familiares más cercanos.
Además, se pueden solicitar tomografías cerebrales y/o exámenes neurológicos, con la finalidad de ver si existen cambios físicos.
NO TE PIERDAS ESTO:
Luego que haya confirmado su diagnóstico, el médico podrá recetar algunos medicamentos para controlar los síntomas e intentar detener en lo posible el avance de la enfermedad.
Los primeros signos de la enfermedad
Entre las primeras señales clave que indican que una persona pueda estar comenzando a manifestar demencia senil, pueden mencionarse:
- los cambios extremos de humor y personalidad;
- el aislamiento social;
- la pérdida gradual de la memoria;
- la obsesión;
- la confusión de fechas y ubicaciones;
- la ansiedad y el estrés;
- la dificultad para recordar palabras de uso cotidiano;
- la dificultad para reconocer personas conocidas;
- la pérdida de confianza en familiares o personas más cercanas.
¿Cuáles son los principales síntomas de demencia senil?
Conocer los síntomas de este tipo de demencia es algo fundamental para ayudar a un ser querido a lidiar con sus efectos e iniciar un tratamiento de forma temprana.
Los signos aparecen de forma progresiva, pero es importante destacar que algunos de los mismos también pueden tenerlos ocasionalmente las personas normales.
A propósito, algunos factores tales como los episodios de estrés, preocupaciones o depresión también pueden ocasionar dichos signos.
Por ese motivo, su presencia aislada no significa que la persona obligatoriamente esté con demencia.
Sin embargo, son señales que deben ser tomadas en cuenta para controlar su evolución, porque en la demencia no aparecen de forma aislada, sino que se van sumando y aumentando gradualmente.
A continuación puedes ver los síntomas y problemas más comunes de un paciente con demencia senil ya diagnosticada:
1- Pérdida de la memoria de corto plazo
Es normal que de vez en cuando todos nos olvidemos de ciertas cosas, pero por lo general volvemos a recordarlas más tarde.
Sin embargo, una persona con demencia senil nunca vuelve a recordarlas.
La pérdida de la memoria de corto plazo es tal, que un paciente puede hacer la misma pregunta varias veces, olvidando la respuesta que ya le fue dada con anterioridad.
No obstante, la memoria de largo plazo suele permanecer intacta.
2- Dificultad para realizar tareas cotidianas
Quien sufre de demencia senil suele tener problemas para realizar tareas sencillas que antes realizaba con la mayor facilidad, tales como vestirse, asearse o comer.
Algunos pacientes de esta enfermedad suelen olvidarse que están cocinando y dejan la comida quemarse sobre la hornalla o en el horno.
Otras personas incluso se olvidan de servir la comida que ya está pronta.
Otros se olvidan de lo que significa el pitido de una caldera hirviendo y dejan que el agua se evapore.
3- Dificultad de razonamiento, juicio y concentración
El deterioro progresivo de las facultades mentales, con la disminución del funcionamiento del intelecto y de las funciones cognitivas, es otro signo característico de la enfermedad.
Es muy frecuente el trastorno del pensamiento abstracto, de la percepción y del juicio.
Las personas con demencia senil normalmente tienen dificultad para lidiar con el dinero y hacer cuentas, olvidándose hasta del concepto de los números.
También se desconcentran con mucha facilidad y pueden decir cosas sin sentido o que nada tienen que ver con la conversación que están manteniendo.
4- Cambios de humor repentinos
De vez en cuando y por determinados motivos todos podemos ponernos de mal humor.
Pero un paciente de demencia senil puede tener cambios muy bruscos, pasando de la euforia al mal humor o irritabilidad en cuestión de unos pocos minutos.
La pérdida del control emocional, con cambios importantes de la conducta y personalidad del paciente suelen aumentar de forma gradual con el paso de los años.
5- Problemas con el lenguaje
Hay ciertos momentos en que todos podemos tener dificultad para encontrar ciertas palabras.
Pero las personas de edad que sufren de este tipo de demencia suelen ponerse muy nerviosas y tener un comportamiento agresivo con sus interlocutores cuando no logran comunicarse correctamente.
En los casos más avanzados de la enfermedad, pueden tener tanta dificultad para hablar que prefieren comunicarse por medio de gestos.
6- Desorientación espacio-tiempo
En algunos momentos, los pacientes de esta enfermedad pueden desorientarse totalmente, perdiendo la noción de dónde se encuentran o de qué día, mes o año es.
Es más, con frecuencia salen a caminar sin rumbo, olvidándose de cómo llegaron a un determinado lugar y no saben más cómo regresar.
Estos son otros de los problemas gravísimos causados por la pérdida de la memoria de corto plazo.
7- Guardar objetos en lugares sin sentido
Los pacientes pueden guardar objetos en lugares imprevisibles, como un reloj en la heladera o una botella en un ropero, entre muchos otros lugares.
8- Dificultad para reconocer a ciertas personas
En ciertos casos, el paciente de esta enfermedad puede tener dificultades para reconocer a familiares o amigos no muy cercanos.
9- Pasividad, apatía y aislamiento social
Quien padece de esta enfermedad generalmente deja de querer realizar actividades que solía disfrutar.
También suele dejar de ir a lugares que le gustaban o incluso de querer ver a personas queridas que solía ver con frecuencia.
10- Inmovilidad e incontinencia
En los casos más avanzados de la enfermedad, el paciente puede permanecer inmóvil y suele tener muchas dificultades para alimentarse.
Además, la incontinencia total es algo muy frecuente.
¿Cómo identificar la demencia en un adulto mayor? (Vídeo)
En este vídeo conocerás los tres tipos de síntomas que ayudan a identificar cuando un adulto mayor comienza a presentar demencia:
Preguntas Frecuentes
- ¿Es normal olvidar cosas a medida que envejecemos o puede ser un síntoma de demencia?
Es común experimentar ciertos olvidos a medida que envejecemos, pero si interfieren significativamente en la vida diaria, podrían ser indicativos de demencia u otros problemas cognitivos.
- ¿Cómo puedo distinguir entre olvidos normales y señales de demencia en un ser querido?
Los olvidos normales tienden a ser pequeños lapsos de memoria que no afectan significativamente la vida diaria. En contraste, los síntomas de demencia suelen ser más graves y progresivos, interfiriendo con la capacidad de realizar actividades cotidianas.
- ¿Existe alguna manera de prevenir la demencia senil?
Aunque no hay garantías, llevar un estilo de vida saludable que incluya ejercicio regular, una dieta balanceada, mantenerse mentalmente activo y socializar puede reducir el riesgo de desarrollar demencia en la vejez.
- ¿La demencia senil es hereditaria?
Si bien hay ciertos factores genéticos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia, no todos los casos tienen un componente hereditario claro. El estilo de vida y otros factores también desempeñan un papel importante en su desarrollo.
- ¿Cuándo debo buscar ayuda médica si sospecho que un ser querido tiene demencia senil?
Es importante buscar ayuda médica si se observan cambios significativos en el comportamiento o la función cognitiva de un ser querido. Un diagnóstico temprano puede ayudar a gestionar los síntomas y planificar el tratamiento adecuado.
Consideraciones importantes
Los síntomas mencionados van avanzando hasta el punto en que la persona no puede más continuar realizando sus actividades cotidianas (personales, sociales o laborales) de forma autónoma.
Por ese motivo, quien padece de esta enfermedad debe recibir atención permanente de sus familiares o cuidador.
No obstante, es recomendable que se le permita que haga por sí mismo el máximo de actividades como le sea posible.
Recuerda que normalmente estos cambios no son notados por el propio paciente, sino por los familiares y personas más cercanas.
Por lo tanto, si detectas un aumento gradual de estos síntomas en un ser querido, es importante que consultes un médico para confirmar el diagnóstico de demencia senil.
De esta forma, se podrá iniciar un tratamiento para esta enfermedad lo antes posible, de modo a proporcionarle una mejor calidad de vida.
Más tips e informaciones relevantes
Te recomendamos que veas estos artículos:
- Cómo tratar a un enfermo de Alzheimer
- ¿Qué es el Alzheimer precoz?
- ¿Cuáles son las causas del Mal de Alzheimer?
Esperamos que esta guía completa te haya proporcionado una luz de esperanza y comprensión. Que estas informaciones sobre qué es, las causas y los síntomas de la demencia senil no solo te sean de utilidad, sino que también te inspiren a tomar medidas proactivas.
Utiliza esta información para identificar de forma temprana la posible manifestación de este tipo de enfermedad mental en las personas más próximas. No olvides que un diagnóstico temprano puede marcar una gran diferencia.
Muchas gracias por acompañarnos. Tu presencia aquí significa que te importa, y eso es algo digno de elogio.
Si tienes alguna pregunta, comentario o simplemente deseas compartir tus pensamientos, no dudes en dejarlos más abajo. Juntos podemos hacer frente a los desafíos que esta condición presenta.
¿TE GUSTÓ? AYÚDANOS A QUE LLEGUE A MÁS PERSONAS:
OTRAS PERSONAS ESTÁN VIENDO:
SOBRE EL AUTOR:
Puedes ver su biografía pulsando aquí.
