¿Alguna vez te has despertado con una molesta llaga en el labio que no sabes cómo llegó allí? En este artículo, desentrañaremos el misterio detrás de estas lesiones inoportunas. Descubriremos los signos más evidentes, las causas más frecuentes causas del herpes labial y las formas de transmisión de esta enfermedad que afecta a tantas personas.
El herpes labial, también conocido como bucal, oral o febril, es un visitante no deseado que se manifiesta en forma de pequeñas y dolorosas lesiones en la zona de la boca.
De hecho, este es uno de los tipos más frecuentes y contagiosos de esta molesta enfermedad. Pero no te preocupes, estás a punto de adentrarte en un viaje de conocimiento que te equipará con todo lo que necesitas saber para enfrentarte a este problema. ¡Vamos a ello!
Contenidos
- Las principales características del herpes labial
- ¿Cuáles son las causas del herpes labial?
- Los factores desencadenantes
- ¿Qué es el herpes labial? (Vídeo)
- El diagnóstico médico
- Preguntas Frecuentes
- - ¿Qué desencadena la recurrencia de las lesiones de herpes en los labios?
- - ¿Cómo puedo diferenciar el herpes labial de una simple llaga o úlcera en los labios?
- - ¿Cuánto tiempo tarda en curarse el herpes labial por sí solo?
- - ¿El herpes labial puede causar complicaciones graves en algunas personas?
- - ¿Es posible prevenir la transmisión del herpes labial a otras personas?
Las principales características del herpes labial
En la mayor parte de los casos, la enfermedad es causad por la infección del virus herpes simple tipo 1 (HSV-1).
No obstante, también puede ser ocasionado por el tipo 2 del virus, el denominado HSV-2, que generalmente ocasiona la enfermedad en los genitales.
Más adelante te daremos más información acerca de cómo esto es posible y, se deseas conocer más acerca del virus que la ocasiona, te recomendamos que veas este otro artículo: cómo es el herpes simple.
Del mismo modo que ocurre con las otras clases de la enfermedad, su característica principal es la aparición de dolorosas y pequeñas llagas o ampollas.
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– ¿Es cierto que a veces no tiene síntomas?
Sí, en muchos casos la infección inicial del virus no presenta ningún signo visible.
Esto se debe a que el virus puede permanecer latente en los tejidos nerviosos por un cierto tiempo, que puede ser desde algunas semanas hasta varios años, o incluso nunca manifestarse.
Esta etapa de latencia generalmente termina cuando algún factor disparador (como un periodo de fuerte estrés, por ejemplo) debilita el sistema inmunitario, permitiendo que la enfermedad se manifieste.
Estadísticas muestran que aproximadamente el 80% de las personas infectadas son parte de este grupo.
El 20% restante de los pacientes desarrolla la enfermedad y suele presentar heridas en los labios u otras partes de la boca.
A propósito, las lesiones pueden extenderse de los labios a otras regiones de la cavidad bucal, tales como la lengua, el paladar, las encías y la faringe. Eso sin mencionar la cara y el cuello en algunos casos.
– ¿Cuáles son los signos del herpes oral?
Cuando ocurre por la primera vez (infección primaria), el herpes labial se presenta de manera mucho más fuerte que en las recaídas y puede manifestar los siguientes signos, antes de aparecer las lesiones:
- Hormigueo y comezón en la zona afectada;
- Fuerte inflamación de los ganglios linfáticos del cuello;
- Dolor de garganta;
- Fiebre, que puede extenderse por unos 5 días o más.
Luego de pasada esta primera etapa, surge el primer brote con estas características:
- Erupciones y pequeñas ampollas conteniendo un líquido claro y amarillento, que salen en la región interna o externa de la boca y en sus proximidades, produciendo una comezón muy fuerte; en pocos días se quedan opacas, se rompen y drenan;
- Llagas dolorosas que arden intensamente en los labios y alrededor de la boca, pudiendo salir también en las encías y otras partes de la cavidad bucal;
- Costras amarillentas que se forman al cabo de unos días cuando las llagas se cierran; luego se secan y se desprenden, hasta que finalmente la piel se cicatriza, volviendo a presentar su aspecto normal, sin dejar ninguna marca en la piel.
En una infección primaria todo el ciclo puede durar de 2 a 3 semanas (depende del sistema inmunitario del paciente), luego de las cuales el virus se alojará en una raíz nerviosa próxima, donde permanecerá inactivo hasta que ocurra el próximo brote, por lo general en el mismo lugar.
Además, cuando se trata de una infección primaria, es muy frecuente la manifestación de fiebre, dolores de cabeza, inflamación de los ganglios del cuello y otros síntomas típicos de una infección viral.
Las recurrencias suelen durar menos tiempo (aproximadamente una semana) y las lesiones no son tan severas como en la infección primaria.
– ¿En cuánto tiempo aparecen las ampollas?
Luego del contagio, el período de incubación del virus suele variar de 2 a 10 días en promedio, al cabo del cual aparece el primer brote. En muchas personas las heridas aparecen en los 2 a 4 días iniciales.
Sin embargo, debemos recordar que esto no es una regla.
Es importante destacar que buena parte de los pacientes infectados desarrolla anticuerpos que los protegen contra el virus.
De esa manera, no desarrollan ninguna clase de síntomas, por lo menos durante algún tiempo.
Como ya mencionamos, el virus puede permanecer sin manifestarse por un cierto tiempo en los tejidos nerviosos. Los anticuerpos son los responsables de que esto suceda.
¿Cuáles son las causas del herpes labial?
En la mayor parte de los casos, el contagio ocurre por contacto directo con la zona infectada de otra persona, o incluso con la saliva de la misma.
Como veremos a continuación, el herpes labial puede propagarse de varias maneras, pero en los adultos la forma más común es por el beso.
No obstante, el contacto indirecto también es posible.
Es decir, la transmisión del virus también puede ocurrir al usar objetos que hayan estado en contacto con los labios u otras zonas infectadas de un paciente, tales como toallas, hojas de afeitar y utensilios de cocina, entre otros.
Pero permítenos recalcar que en esos casos la transmisión solo será posible si dichos objetos hubieran sido usados muy recientemente por la persona que tiene la infección. Esto es así porque el HSV sobrevive por poco tiempo fuera del cuerpo humano.
Por otra parte, es necesario mencionar que existen situaciones en que el contacto oral-genital puede ser la causa de la transmisión del HSV-1 a la boca, o viceversa, del HSV-2 a los genitales.
Asimismo, está demostrado que una parte de los contagios ocurre en la infancia, pues el contacto con las secreciones orales es muy frecuente en esta etapa de la vida.
Cabe destacar que, cuando las heridas están visibles, la cantidad de virus en la boca puede aumentar hasta 1000 veces.
Está claro que las probabilidades de transmisión en esos momentos aumentan de forma muy significativa.
– ¿El herpes labial puede transmitirse cuando no hay lesiones visibles?
Este es un asunto bastante polémico que verdaderamente preocupa a muchísimas personas.
No obstante todo lo mencionado anteriormente, es imprescindible tener mucho cuidado, porque este tipo de la enfermedad no se transmite solo durante las crisis.
En algunos casos, el virus puede permanecer en la saliva del paciente por un cierto tiempo, manteniéndolo como un foco de contagio aunque no presente lesiones visibles.
Según estudios, si eligiéramos de forma aleatoria 100 pacientes portadores del HSV-1 sin ningún síntoma de la enfermedad, podríamos encontrar el virus en las secreciones orales de hasta 15 de ellos.
– En resumen, ¿cómo se contagia el herpes oral?
El virus HSV-1 (virus del herpes simple tipo 1), responsable por la mayor parte de los casos de herpes labial, puede ser transmitido de las siguientes maneras:
- por medio del beso;
- por el contacto directo de la boca con las lesiones de una persona infectada;
- cuando hay contacto indirecto (a través de las manos) con las lesiones de una persona infectada;
- usando el mismo vaso, cubiertos, toalla o cualquier otro objeto que haya sido usado muy recientemente por un paciente en la fase activa de la enfermedad (con sus lesiones visibles) y que aún no hayan sido desinfectados.
Los factores desencadenantes
Existen ciertos factores que normalmente afectan las defensas o el sistema hormonal y que pueden tener un efecto disparador para el aparecimiento de los brotes:
1- Estrés y fatiga
Estos dos factores debilitan fuertemente el sistema inmunitario, dejando a la persona prácticamente sin defensas ante un ataque del virus.
2- Fiebre
Es un disparador muy frecuente del herpes labial, también relacionado con la baja de las defensas de nuestro cuerpo.
3- Ciclo menstrual
La menstruación deja a la mujer con sus defensas muy bajas, lo que favorece la activación del virus del herpes durante este período.
4- Cambios hormonales
Un cambio en las hormonas puede ser un factor desencadenante de los brotes, especialmente en las mujeres. Por este motivo, las mujeres embarazadas suelen tener brotes de herpes labial con bastante frecuencia.
5- Exposición exagerada al sol o a la luz ultravioleta artificial
Estos dos factores, además de tener un efecto disparador, pueden hacer que un brote activo se agrave mucho más.
6- Ciertos medicamentos
Algunos medicamentos que contienen esteroides, como los que son utilizados para el tratamiento del asma, pueden activar el virus.
7- Inmunosupresión
Además de los factores anteriormente mencionados, cualquier situación que debilite la inmunidad de la persona, puede permitir que el virus se active, propiciando el aparecimiento de un brote de herpes labial.
¿Qué es el herpes labial? (Vídeo)
En este vídeo, la Dra. María José Ubillos Minondo nos explica qué es el herpes labial, cuáles son sus causas y cómo tratarlo:
El diagnóstico médico
Por lo general, el médico diagnostica la enfermedad solo con datos clínicos, es decir, mediante el examen visual de las lesiones y la evaluación de los síntomas presentados por el paciente.
En caso de dudas, el profesional puede solicitar un análisis de laboratorio de una muestra de sangre recogida del paciente, para buscar anticuerpos séricos específicos contra el virus del herpes simple.
Debemos resaltar que esta prueba no detecta el virus en sí. Además, no permite determinar si la infección ocurrió recientemente o en cualquier otro momento de la vida del paciente.
Pero lo que sí debemos dejar claro es que, cuando la infección es bastante reciente (normalmente algunas semanas), la prueba puede dar un resultado falso negativo.
Por lo general, los resultados más confiables se obtienen a partir de los 3 meses de haber ocurrido la infección.
Preguntas Frecuentes
- ¿Qué desencadena la recurrencia de las lesiones de herpes en los labios?
La recurrencia del herpes labial está vinculada principalmente al estrés, cambios hormonales, exposición al sol, fiebre, enfermedades y lesiones en los labios, así como la debilidad del sistema inmunológico.
- ¿Cómo puedo diferenciar el herpes labial de una simple llaga o úlcera en los labios?
El herpes labial tiende a aparecer en grupos de ampollas pequeñas y dolorosas que luego se rompen y forman costras, mientras que las llagas pueden no presentar esta característica de agrupamiento.
- ¿Cuánto tiempo tarda en curarse el herpes labial por sí solo?
Por lo general, puede tardar entre 7 y 10 días en sanar por sí solo, aunque en algunos casos puede durar más tiempo, especialmente si se presentan complicaciones o si el sistema inmunológico está debilitado.
- ¿El herpes labial puede causar complicaciones graves en algunas personas?
Aunque en la mayoría de los casos no suele causar complicaciones graves, en personas con sistemas inmunológicos debilitados, como pacientes con VIH/SIDA o aquellos que han recibido trasplantes de órganos, el virus puede propagarse a otras partes del cuerpo y causar complicaciones más serias.
- ¿Es posible prevenir la transmisión del herpes labial a otras personas?
Sí, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo, como evitar el contacto directo con las lesiones, no compartir objetos personales como toallas o utensilios, y practicar una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia.
Informaciones finales
Fíjate en las informaciones que compartimos aquí:
Ahora que estás armado(a) con este conocimiento sobre los signos y las causas del herpes labial, estás un paso más cerca de tomar el control de tu salud bucal.
Recuerda, el conocimiento es poder. No dudes en utilizarlo para tu beneficio y para el de los demás.
Muchas gracias por visitarnos. Si tienes alguna pregunta o comentario, o simplemente quieres compartir tus pensamientos, nos encantaría escucharte. Deja tus comentarios más abajo y hagamos de este un espacio de aprendizaje y crecimiento continuo.
¿Estás listo(a) para cambiar tu vida y la de los demás con lo que has aprendido hoy? ¡Nos vemos en el próximo artículo!
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Hace tiempo que me salen unas heridas en los labios y no sabia lo que era, gracias.
Hola Magdalena,
De nada y gracias a Ud. por su comentario.
Un cordial saludo.
Desde hace tres semanas tengo comezones terribles en la cabeza . varios sintomas pero pense que era por alguna alergia . Acudi al Dr y me diagnostica espes zoster. por favor necesito ayuda gracas.
Buenos días Susana,
En primer lugar, precisa hacer el tratamiento que el médico le haya indicado.
También puede ver más informaciones en: tratamiento del herpes zóster.
Saludos!