En esta entrada veremos qué es el colon irritable, una forma coloquial de referirse al síndrome del colon irritable (SCI) o del intestino irritado (SII).
En verdad no es una enfermedad propiamente dicha, sino más bien una enfermedad funcional o un síndrome digestivo, un término que se aplica a una asociación de síntomas abdominales.
Entre los signos más comunes podemos mencionar: cólicos abdominales, gases, distensión abdominal (hinchazón), estreñimiento y diarrea. Sigue leyendo para ver todo lo que necesitas saber sobre este síndrome, sus principales síntomas y sus causas.
Contenidos
- ¿Qué es el colon irritable, SCI o SII?
- Los síntomas del síndrome del intestino irritable
- Las causas del Síndrome del Intestino Irritable
- ¿Cómo es el tratamiento del SII?
- Preguntas Frecuentes
- - ¿Existe alguna prueba específica para diagnosticar el síndrome del intestino irritable?
- - ¿El síndrome del colon irritable es una afección crónica?
- - ¿Puede el colon irritable provocar complicaciones a largo plazo?
- - ¿Hay alguna medida preventiva para el trastorno del intestino irritable?
- - ¿El intestino irritable afecta a todas las personas de igual forma?
¿Qué es el colon irritable, SCI o SII?
No se trata de un defecto anatómico o estructural, o sea, no hay anomalías o lesiones que puedan ser observadas en una radiografía o endoscopia.
No es un trastorno físico o químico identificable; tampoco es un cáncer y no irá causarlo. Por último, no causa enfermedades gastrointestinales.
Es decir, en términos médicos, no hay una enfermedad orgánica que sea detectable.
Por ese motivo, no existe aún un diagnóstico exacto que determine el SII y generalmente el médico suele hacerlo con base en sus síntomas, con pocas o incluso ninguna prueba.
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El SII es un trastorno funcional del intestino. No hay ningún signo de enfermedad que pueda ser visto o medido, sin embargo, el intestino no funciona normalmente.
Lo que parece ocurrir es una asociación entre un trastorno de la motilidad intestinal (las contracciones musculares rítmicas del intestino) y una percepción anormal de los estímulos en el intestino, algo que en personas sin el problema no causaría ningún malestar.
Por ejemplo:
Las personas con el SCI experimentan molestias derivadas de la presencia de volúmenes normales de gas dentro de los intestinos, algo que los individuos normales no sienten.
En verdad el SII es un problema muy común y es dos veces más frecuente en las mujeres que en los hombres, especialmente en momentos de estrés emocional.
Puede ocurrir a cualquier edad, pero suele comenzar en la adolescencia o a principios de la edad adulta. Raras veces aparece por primera vez después de los 50 años.
Cabe destacar que, aunque puede ser un trastorno muy incómodo y embarazoso, el SII no causa problemas graves para la salud.
Los síntomas del síndrome del intestino irritable
El dolor y el malestar abdominal asociados con los cambios en la materia fecal son los principales síntomas, los que pueden variar entre las personas.
Mientras que algunos pacientes tienen estreñimiento, otros sufren de diarrea, o incluso pueden alternar entre ambos.
Algunos pacientes relatan la sensación de distensión abdominal, debido a la fermentación de la materia fecal en el colon, que produce gases en exceso.
El SII afecta los movimientos del colon, el transporte de los gases y las heces, además de la cantidad del líquido absorbido.
En algunos casos, los movimientos del colon pueden aumentar, conduciendo muy rápidamente las heces.
Esto no permite la adecuada absorción de los fluidos, por lo que la materia fecal queda con exceso de agua, que se manifiesta como diarrea.
Mientras tanto, en otros casos el intestino funciona muy lentamente y las heces permanecen durante mucho tiempo en contacto con las paredes intestinales.
Esta situación favorece una mayor absorción del agua, lo que deja las heces endurecidas y secas, características del estreñimiento.
Ve más informaciones en esta otra entrada: qué síntomas tiene el síndrome del intestino irritable.
Las causas del Síndrome del Intestino Irritable
Luego de saber qué es el colon irritable, nos surge otra pregunta: ¿qué lleva a una persona a tener SII y otra no? En verdad, esto aún no se sabe con exactitud.
Los síntomas no son causados por una alteración orgánica específica (enfermedad), sin embargo hay algunos factores de riesgo que pueden provocarlos.
1. Las causas emocionales
Los estudios han demostrado que el intestino de las personas que tienen el síndrome parece tener un aumento de la sensibilidad a diversos estímulos.
Entre éstos podemos mencionar ciertos problemas emocionales, tales como la ansiedad, la depresión y el estrés, que suelen empeorar los síntomas.
Por este motivo, originalmente era tratado como un problema psicológico.
El intestino está conectado al cerebro: las señales van y vienen entre ambos, influyendo en el funcionamiento intestinal y en los síntomas.
Como los nervios pueden volverse más activos en los momentos de estrés, los intestinos suelen quedarse más sensibles, comprimiéndose o contrayéndose más.
Por otra parte, así como ocurre con el corazón y los pulmones, el colon está parcialmente controlado por el sistema nervioso autónomo (no controlado por nuestra voluntad), el cual sufre interferencias de nuestro estado emocional.
Con esto, puede trabajar más rápido, más lento o contraerse de manera desordenada (espasmo).
2. Otras causas del SII
Sin embargo, también es posible encontrar otros tipos de factores desencadenantes.
En algunos casos, el síndrome puede manifestarse luego de una infección intestinal, algo conocido en el círculo médico como síndrome del intestino irritable postinfeccioso.
Pero por otro lado, cada paciente puede presentar hipersensibilidad a alimentos variados. Por eso, la atención para elegir los alimentos es esencial.
Las comidas que producen gases intestinales son muy poco toleradas por los pacientes de SII, así como también los cambios bruscos en la dieta o en los hábitos alimenticios.
Es importante anotar y evaluar todos los días cuáles son los alimentos que causan más síntomas.
Además de las directrices sugeridas por los médicos, la orientación alimentaria específica y personalizada de un profesional puede ayudar mucho en el control de los síntomas.
Los siguientes hechos parecen estar asociados con el empeoramiento de los síntomas:
- comidas muy abundantes;
- ciertos medicamentos;
- trigo, centeno, cebada, avena, cereales, chocolate, productos lácteos, el alcohol;
- las bebidas que contienen cafeína: café, té y refrescos de cola;
- el estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas emocionales.
Por otro lado, la investigación ha mostrado que las mujeres con SII tienen exacerbación de los síntomas durante la menstruación.
Esto podría sugerir una cierta relación con las hormonas femeninas, pero aún son necesarios muchos estudios para confirmarlo.
¿Cómo es el tratamiento del SII?
Ahora que ya sabes qué es el colon irritable, el tratamiento del síndrome dependerá de su aceptación.
De hecho, el primer gran objetivo es tener conciencia del cuadro clínico, cómo ocurre, lo que hace mejorar o empeorar sus síntomas y la tranquilidad de que no se transformará en una enfermedad grave.
A partir de ese punto, el tratamiento en sí es mucho más sencillo de realizar.
Algunos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas: suplementos de fibra, en algunos casos laxantes y en otros medicinas para la diarrea, tranquilizantes, antiespasmódicos (para combatir los espasmos intestinales), entre otros, sirven para aliviar muchos de los síntomas abdominales.
Los antidepresivos tienen un gran efecto calmante y analgésico, con buena respuesta al tratamiento.
Por último, en la mayor parte de los casos es posible controlar los síntomas del SII con cambios en la alimentación y en el estilo de vida.
Preguntas Frecuentes
- ¿Existe alguna prueba específica para diagnosticar el síndrome del intestino irritable?
No. El diagnóstico se basa principalmente en la evaluación de los síntomas y la exclusión de otras condiciones médicas que puedan presentar signos similares. Los médicos pueden realizar pruebas adicionales según la situación clínica para descartar otras enfermedades.
- ¿El síndrome del colon irritable es una afección crónica?
Sí, ya que generalmente es de larga duración. Sin embargo, sus síntomas pueden variar con el tiempo y es posible que algunas personas experimenten períodos de remisión.
- ¿Puede el colon irritable provocar complicaciones a largo plazo?
Aunque el síndrome en sí mismo no está asociado con complicaciones graves, sus síntomas pueden afectar significativamente la calidad de vida y la salud emocional de las personas afectadas. Es importante buscar tratamiento adecuado para gestionar los síntomas y evitar complicaciones secundarias.
- ¿Hay alguna medida preventiva para el trastorno del intestino irritable?
No hay una forma específica de prevenirlo, sin embargo, mantener un estilo de vida saludable, incluyendo una dieta equilibrada, la práctica de técnicas de manejo del estrés y la actividad física regular, pueden ayudar a mantener un sistema digestivo más saludable y potencialmente reducir el riesgo de desencadenar los síntomas.
- ¿El intestino irritable afecta a todas las personas de igual forma?
No, puede manifestarse de manera distinta en cada individuo. Los síntomas pueden variar en intensidad, frecuencia y tipo de molestias. Algunas personas pueden experimentar principalmente estreñimiento, mientras que otras pueden tener diarrea, o alternar entre ambas. Además, la sensibilidad del intestino y las respuestas al estrés pueden ser diferentes entre pacientes.
Más informaciones importantes
Te recomendamos que veas los siguientes artículos:
- Medicamentos para mejorar los síntomas del SII
- Tips para mejorar la inflamación intestinal
- Cómo aliviar el colon irritable
De este modo, las personas afectadas podrán llevar una vida activa, sana y lo más próximo a lo normal posible.
Esperamos que te hayan sido útiles estas informaciones sobre qué es el colon irritable. Muchas gracias por tu visita y, si lo deseas, déjanos tus comentarios o preguntas relacionadas más abajo.
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¿Cuándo debo consultar a un médico?
Hola Natalia,
Si experimenta síntomas persistentes, es importante buscar atención médica. Un médico podrá realizar un diagnóstico adecuado descartando otras posibles causas de sus síntomas y proporcionarle el tratamiento adecuado.
Además, debe buscar atención médica de inmediato si experimenta síntomas graves, como pérdida de peso inexplicada, sangrado rectal, anemia e interrupción del sueño.
Un cordial saludo.
¿El síndrome de intestino irritable se puede curar?
Hola Sandra,
Existen diversas estrategias de manejo que pueden ayudar a controlar y reducir los síntomas, como cambios en la dieta, reducción del estrés y medicamentos específicos.
Un cordial saludo.
Tengo colon irritable y hay cosas que no me quedaban del todo claras. Gracias por la información, me ayudó mucho.
Hola Stella,
De nada, me quedo muy contento que le haya sido útil.
Un cordial saludo.
sufro de diarrea y también de estreñimiento muy seguido eso es colon irritable?
Hola Rosaura,
Es muy probable que sí.
Pero es muy recomendable que acuda al médico para que la examine y así pueda descartar otras posibilidades.
Un cordial saludo.