En esta entrada verás cuáles son las distintas etapas o fases del Alzheimer, que se caracterizan por el continuo y progresivo empeoramiento físico y cognitivo del paciente.
En algo que los médicos discrepan bastante es en relación a la cantidad de fases de la enfermedad, que puede variar de 3 a 7 según sea el país.
Acá hemos tomado como base las 3 etapas básicas: inicial, intermedia y avanzada. Sigue leyendo y descubre todo acerca de este tema…
Contenidos
- Conoce ahora las 3 fases del Alzheimer
- Preguntas Frecuentes
- - ¿Es posible prever cuánto tiempo durará cada etapa de la enfermedad de Alzheimer?
- - ¿Qué se puede hacer para ayudar a los pacientes y cuidadores durante las diferentes fases de la enfermedad?
- - ¿Hay tratamientos disponibles para ralentizar la progresión de la enfermedad en sus diferentes etapas?
- - ¿Cómo pueden los familiares y amigos prepararse para afrontar las diferentes etapas del Alzheimer en un ser querido?
- - ¿Hay recomendaciones específicas para la planificación financiera en las diferentes etapas del Alzheimer?
Conoce ahora las 3 fases del Alzheimer
Ve a continuación cómo son las fases del Alzheimer, con sus principales características y las dificultades que se presentan en cada una de las mismas:
1. Etapa Inicial o Leve
Esta primera etapa raramente se nota y puede durar varios años. Como el inicio de la enfermedad se da de forma muy gradual, resulta difícil saber con exactitud cuándo comienza.
El paciente tiene algunas pérdidas de su memoria reciente:
- se olvida de algunas cosas ocasionalmente,
- se pierde en lugares conocidos,
- no recuerda sus citas,
- se olvida del nombre de algunas personas conocidas,
- tiene problemas para saber la hora o el día de la semana.
Sin embargo, como estas pérdidas de memoria suelen ser bastante leves, pueden pasar inadvertidas y pensarse que son algo normal del proceso de envejecimiento de la persona.
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No obstante, con el tiempo suelen empezar a interferir en la rutina del paciente.
– Los primeros cambios
En esta fase comienzan a notarse los primeros cambios de humor, con ciertos síntomas de depresión, tales como apatía, pérdida de iniciativa, disminución del interés por actividades y pasatiempos preferidos, etc.
En ciertas ocasiones el enfermo puede enojarse y ser agresivo al darse cuenta de que está perdiendo el control de lo que le rodea.
Sus frases empiezan a ser más cortas, puede mezclar ideas sin relación directa e incluso tener problemas para encontrar palabras, pero en general continúa razonando de forma adecuada.
La dificultad para tomar decisiones y aprender cosas nuevas comienza a aparecer, aunque las habilidades motoras y la percepción continúan bien.
Además, en esta etapa el paciente aún es capaz de mantener una conversación, es sociable y comprende los signos relacionados a la comunicación, tales como los gestos, la entonación, etc.
2. Etapa Intermedia o Moderada
A medida que pasan los años y la enfermedad avanza, las limitaciones van volviéndose más claras y graves, perjudicando mucho la calidad del vida del paciente.
En la segunda fase de este tipo de demencia senil, el deterioro cognitivo se hace mucho más evidente.
Empiezan a producirse cambios de comportamiento serios, con agresividad, irritabilidad e inquietud. Además, es común que el paciente tenga ideas sin sentido, desconfianza, celos, miedo y alucinaciones (oye voces o ve personas que no están presentes, por ejemplo).
La memoria de corto plazo se ve mucho más afectada, perdiéndose la capacidad de recordar el nombre de algunas personas próximas y hechos recientes o importantes.
Es común la repetición de preguntas, perderse dentro y fuera de casa, precisar de ayuda para volver, además de tener trastornos del sueño.
Por otra parte, son comunes las dificultades con las actividades cotidianas, perdiéndose la capacidad de la persona vivir sola, cuidar la casa, cocinar o hacer las compras.
– La necesidad de un acompañante
En esta etapa, las personas comienzan a ser más dependientes de ayuda para los cuidados con su higiene personal y necesitan de supervisión de todo lo que hacen.
Sus movimientos se ven afectados: síntomas como la pérdida del equilibrio y las caídas espontáneas aparecen, y el paciente puede necesitar ayuda para caminar.
Por último, la incontinencia urinaria también se hace presente.
Aunque las conversaciones superficiales pueden conservarse, aparecen dificultades cuando se profundiza en algún tema y hay una mayor dificultad para expresarse con claridad.
Hay cambios en el lenguaje, que se ve bastante afectado: la persona no acaba frases o las repite, le cuesta relacionar y diferenciar conceptos.
3. Etapa Avanzada o Severa
En la última fase del Alzheimer, los síntomas ya han empeorado mucho y el paciente queda completamente dependiente de otras personas (familiares o un cuidador) para sus tareas más básicas, como comer y limpiarse, entre otras.
Tanto su memoria reciente como la remota se deterioran gravemente y aumenta mucho la dificultad para recuperar informaciones antiguas.
Puede no reconocer más a sus familiares cercanos y personas amigas, aparte de los lugares más conocidos.
Su comportamiento es parecido al de un niño pequeño:
- puede llorar y gritar,
- no comprende explicaciones sencillas,
- puede tener períodos desinhibidos y/o agresivos,
- aumenta el comportamiento inapropiado.
Su lenguaje se ve seriamente afectado: algunos pacientes pueden permanecer rígidos y mudos.
Tiene muchas dificultades para entender lo que está sucediendo a su alrededor y de orientarse dentro de su propia casa.
– Las dificultades aumentan de forma drástica
En esta fase el paciente pierde el control sobre sus esfínteres, pudiendo haber incontinencia urinaria y fecal.
Tiene también dificultades para alimentarse, asociadas a problemas en la deglución, pudiendo incluso atragantarse.
Hay una tendencia al deterioro motor, que interfiere con la capacidad de moverse, siendo necesaria ayuda para caminar. Posteriormente, el paciente puede necesitar una silla de ruedas o permanecer de reposo en la cama.
Finalmente, aumentan las complicaciones derivadas de infecciones, deshidratación, desnutrición, heridas por estar inmóvil, etc.
Años después de haber comenzado este aterrador tipo de demencia senil, la causa final de la muerte de la persona puede estar relacionada con dichos trastornos secundarios.
Preguntas Frecuentes
- ¿Es posible prever cuánto tiempo durará cada etapa de la enfermedad de Alzheimer?
La duración de cada fase varía de un paciente a otro y es difícil de predecir con precisión. La enfermedad progresa con el tiempo.
- ¿Qué se puede hacer para ayudar a los pacientes y cuidadores durante las diferentes fases de la enfermedad?
Ofrecer apoyo emocional, acceso a recursos de atención a largo plazo y ajustar el entorno para adaptarse a las necesidades cambiantes del paciente son estrategias clave.
- ¿Hay tratamientos disponibles para ralentizar la progresión de la enfermedad en sus diferentes etapas?
Actualmente hay medicamentos y terapias que pueden ayudar a aliviar algunos síntomas y mejorar la calidad de vida en cada etapa de la enfermedad.
- ¿Cómo pueden los familiares y amigos prepararse para afrontar las diferentes etapas del Alzheimer en un ser querido?
La educación sobre la enfermedad, la búsqueda de apoyo de grupos y organizaciones especializadas, y la planificación anticipada son formas efectivas de prepararse para las fases venideras.
- ¿Hay recomendaciones específicas para la planificación financiera en las diferentes etapas del Alzheimer?
Sí, es importante planificar con anticipación para los costos asociados con el cuidado y considerar opciones como la planificación patrimonial y los programas de asistencia financiera según la etapa de la enfermedad.
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- ¿Cómo es el Alzheimer hereditario?
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Esperamos que las informaciones que hemos compartido en esta guía sobre las fases del Alzheimer te sean de bastante utilidad para entender cómo avanza la enfermedad. Muchas gracias por tu visita y, si lo deseas, déjanos tus comentarios o preguntas relacionadas más abajo.
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